盛唐时期，年方二十的狄仁杰上京参与明经考试，武则天亲身监考。一名伪装成考生的刺客突然杀出，考场大乱，狄仁杰追捕奥秘刺客，不测发现刺客是女扮男装，刺客趁乱逃走。武则天命狄仁杰继续清查刺客的来历，狄仁杰发现对方的暗杀是经过详细缜密部署的。年轻的狄仁杰决计不清追究竟不罢休。 狄仁杰才气盖世，又护主有功，很快当上了汴州判佐。在汴州，狄仁杰遇上了初爱情人楚芸。楚芸比狄仁杰大了五岁，楚芸就像姐姐一样照顾着狄仁杰。后来楚芸嫁给了左司郎中王本立的二公子王彦，新婚之夜王彦不测身亡。此时再遇狄仁杰，两人已然心动，但阅历大变故的楚芸已明智地知道她和狄仁杰没有未来，而狄仁杰却发现王彦之死并不是一场不测，惨剧一幕幕发作，一连王家的几人皆与世长辞，命案现场凄美得诡异，而狄仁杰与楚芸暗涌的情感为案情更添奥秘。
