汉武帝刘彻（黄晓明饰）初为太子时空有理想但没有实权，他结交了张汤（张明健饰）、灌夫（贾宏伟饰）、李陵（刘冠翔饰）、郭舍人（刘潇潇饰）等有志青年，自称为“太子党”。窦太后（陈莎莉饰）为掩护 窦氏家族益处方案 废太子立梁王，刘彻伶仃无援，宫内只要姐姐平阳公主（陈紫函饰）真诚待他。后来刘彻玩世不恭屡遭圈套，直到遇到了秋蝉（刘怡君饰）、料事如神的西方朔（陈道明饰），以及令他魂牵梦萦的名妓念奴娇（贾静雯饰），他的帝王之旅才正式末尾。在“太子党”众多冤家和西方朔的协助 下，刘彻终于成为了汉武帝。 本剧是历史传奇剧，为了制止观众混杂历史，在北京版播出之前做了修正，西方朔更名为西方慧，张汤改为张固，灌夫改为关夫，李陵改为为李勇，郭舍人改为郭得仁。张骞更名为张远。所以剧中人名有两个版本。
