这部电影是了解日本军国主义产生、发展的重要反面素材。本片是导演舛田利雄延续《二零三高地》、《大日本帝国》的战争巨作之第三部。在反映战争场面的同时，利用大量篇幅剖析了在战争动荡时代的“生与死"、“爱"、“国家与人类"等话题。时代背景是日俄激战期的明治。1904年12月5日日本军队在乃木希典的率领下攻克了俯瞰旅顺全城和港湾的203高地，俄国太平洋舰队即被日军从陆上消灭。1905年5月，沙俄方面派出了号称世界最强大的波罗的海舰队向日本进攻。对此，日军方面派出由东乡平八郎所率领的日本海军连合舰队进行迎击……日本海军在各方面充足的准备以及“机动、快速、灵活"战术的出色应用，使俄国舰队遭到了空前的失败，几乎是全军覆没。该片先后共拍摄两个电影版本。69年版属于半纪实风格，影片就是要把整个海战的来龙去脉及历史的原貌表现出来。其中包括重大的历史场景，演员的造型、化妆都力求向历史人物靠拢，所以看上去就好像真人版的纪录片一样去表现史实。83年版是以联合舰队旗舰“三笠”舰上一名年轻的军乐队队员为主角，以小见大地反映这场举世瞩目的大规模海战，相比较而言，83年版在人物刻画上，更加细致入微，可以说是不可多得的战争影片佳作。
