于连（伊万·麦克格雷格EwanMcGregor饰）出生在一个木匠家庭之中，依照道理来讲，他最终会承袭父亲的事业，成为另一个一文不值的木匠。可是，于连是一个拥有十分广阔的胸怀的男人，他不甘愿自己的命运从他一出生起就被决议，于是方案出去闯一闯。在19岁那年，于连失掉了一个十分难得的机遇，成为了市长家的家庭教员。于连将这份职业当做自己通往下流社会的跳板，并且迅速勾搭上了市长夫人路易斯（艾丽丝·克里奇AliceKrige饰）。很快，两人的奸情就败露了，声名狼藉的于连不得不分开小镇。之后，于连邂逅了名为马蒂尔德（蕾切尔·薇姿RachelWeisz饰）的贵族少女
