马克西·蒙斯（罗素·克劳 饰）是罗马帝国战功显赫，受人支持的大将军老国王马库斯·奥利利乌斯（理查德·哈里斯 饰）对大将军赏识有加，有意加冕于他。老国王对将军这种跨越亲情的溺爱自然招来太子康莫迪乌斯的妒忌与不安，太子乘机杀害父亲，抢先登上王位，并马上下令诛杀大将军一家。 马克西蒙斯九死终身躲过暴君的魔爪，可是他一切的家人都未能幸免于难，前往家园，他只看到满目疮痍的破败现象。走投无路的马克西蒙斯只能投身为奴，从昔日的大将军沦为一名角斗士，在血腥厮杀中苟且求生。 仰仗英勇的气魄和拙劣的武艺，马克西蒙斯渐渐崭露头角，晋级到罗马的大角斗场。这一次，他的剑直指暴君康莫迪乌斯，失掉亲人的痛苦，沦为奴隶的屈辱，在马克西蒙斯的内心燃起了熊熊怒火。
