家住密西西比河边的14岁少年埃利斯（泰伊·谢里丹 Tye Sheridan 饰）和好友奈克在河中心小岛上发现了一艘废弃的船，同时还有暂住在船上的巧妙漂泊女子玛德（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）。玛德自称幼年时生活于此，因举动方便拜托埃斯利和奈克给予他协助。家庭处于土崩瓦解边缘的埃利斯近于天分的信任玛德，向后者提供食物，并了解到玛德与两小无猜恋人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰）痴缠多年并为之杀人的往事，原来玛德此刻在孤岛上正是规避赏金猎人追杀的同时欲带走珍妮弗。埃利斯情愿置信玛德的爱情，虽然生活充溢了令人绝望的底色，他情愿助这位生疏的大冤家一臂之力……
