1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教员许灵均（朱时茂）一路风尘离开北京饭店，与30年不曾谋面的父亲、旅美华裔企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求团体自在的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国承袭事业。 交谈中，许灵均不以为将自己融在团体中、时时以国度利益为重的行为是思想新鲜的表现，关于父亲的温馨生活，他并不羡慕。 回忆自己几十年来所走的路途，虽有幼年成为弃儿、青年被打成左派下放牧场的凄惨阅历，却也数次从牧区质朴、残酷的乡民身上感遭到人世温情，而在困难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到否极泰来的心酸与甜美。他以为，国度在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，团体更应该同亲朋一同，不离不弃地跟着她走向重生。
